Central Park

" La grâce est comme Central Park. Sculptée dans le schiste et les marais, les rochers et les fourrés des milliers de géomètres, terrassiers, constructeurs, maçons, menuisiers et forgerons. Central Park est, dans cette ville de verre et d'acier, de marbre et d'asphalte, de brique et de pierre, une étendue de huit cent quarante-trois acres de pure grâce. Il est bien trop beau, bien trop gracieux, avec ses saules pleureurs pendant sur les étangs mousseux, ses jolis ponts arqués, ses gobe-mouches bleu-gris, pour les investisseurs obsédés par le Nasdaq, les chauffeurs de taxi diplômés en droit à l'université de Karachi, les mères de jumeaux de l'Upper West Side, ou n'importe lequel des huit millions de sortes différentes de New-Yorkais...."

Extrait de "Mercredi au parc" roman de Ayelet Waldman

Le parc fut créé en 1857 suite à la volonté de la population qui souhaitait un espace vert dans la ville. En effet, au début des années 1800, New York est déjà une ville fortement peuplée avec environ 200 000 habitants en 1830. L’Etat décide alors de construire le parc sur un terrain en friche. Suite à un concours pour les plans du futur projet, Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux sont retenus.

A l’époque, le terrain était recouvert de marécages, de rochers et des gens vivaient dans le parc. On dégagea les rochers à l’aide d’explosifs et on expulsa les habitants et on détruisit les habitations. Près de 200 000 personnes travaillèrent sur l’aménagement du terrain. 500 000 arbres furent plantés et les travaux durèrent près de 19 ans.

Au début, Central Park connu une très forte affluence. Il fut le centre de loisirs des habitants. C’est d’ailleurs dans ce contexte que le zoo de Central Park et le Metropolitan Museum of Art s’y installèrent. Cependant, avec l’apparition et l’essor de l’automobile, la population commença à se détourner du parc et on commença à ne plus l’entretenir.

Mais en 1934, un nouveau maire fut élu: le républicain Fiorello LaGuardia. Il avait comme projet de redonner un nouveau souffle au parc: c’est ainsi qu’il confia cette mission à Robert Moses, un urbaniste.

Dans les années 1960, on cessa de nouveau de s’occuper du parc lorsque Robert Moses quitta son poste. Le parc fut victime de vandalisme, de dépôts d’ordures et des gangs. Ce n’est qu’à partir du milieu des années 1970 que diverses associations demandèrent la réhabilitation du parc: nombreux furent alors les dons privés.

Depuis, Central Park est considéré comme un lieu emblématique de la ville et est entretenu par la ville.

Souces : http://guidenewyork.fr/pratique/histoire-central-park.html