Pain d'épices

Le pain d'épices, tel que nous l'entendons aujourd'hui, semble être d'origine chinoise.

En effet, le Mi-Kong, littéralement pain de miel, consommé au Xème siècle déjà, était composé de farine de froment et de miel, parfumé ou non de plantes aromatiques, et cuit au four. Il était considéré comme un aliment, et non comme une pâtisserie.

Au XIIIème siècle, il est cité parmi les rations des cavaliers de Gengis Khan. Les Arabes l'empruntèrent aux Chinois, et les Occidentaux le connurent en Terre sainte, à l'occasion des croisades.

Plus tard, à l'époque moderne, des pains d'épiciers se distinguèrent et le pain d'épices devenait une friandise. A Paris, ils formèrent une corporation à laquelle Henri IV octroya des statuts en 1596.

Ingrédients pour 6 personnes :

• 250 g de farine

• 250 g de miel

• 50 g de cassonade

• 10 cl lait

• 30 g de beurre + beurre pour le moule

• 2 œufs

• 1 cuillère. à café de bicarbonate

• 2 à 4 cuillères. à café (selon le goût) de mélange d’épices (cannelle, gingembre, clou de girofle, anis, badiane, noix de muscade....)

• 1 pincée de sel

• écorces d’orange, fruits confits…

1. Préchauffez le four à 160 °C (th.5/6). Versez le lait dans une casserole, ajoutez le miel et le beurre et faites chauffer doucement.

2. Versez la farine dans un saladier et mélangez avec le bicarbonate, la cassonade, le sel et les épices. Incorporez progressivement le lait tiède et les œufs et mélangez bien pour obtenir une pâte lisse et homogène.

3. Versez la préparation dans un moule à cake beurré, enfournez et laissez cuire1 h.

4. Laissez refroidir le pain d’épices avant de le démouler. Décorez avec les fruits confits et servez.

Vous pouvez déguster le pain d'épices le jour même, une fois refroidi, mais il sera encore meilleur le lendemain.
Servez avec une compote de pomme ou une salade de fruits.